Le sanctuaire sera implanté à Andevoranto, où Mgr Henri de Solages (1786-1832), considéré comme le père de l’église catholique malgache, est mort martyr.
Mgr Désiré Tsarahazana, archevêque depuis 2009 de Toamasina (Tamatave), dans le nord-est de Madagascar, et président de la conférence épiscopale, souhaite faire d’Andevoranto, sur la côte Est, un lieu de pèlerinage national malgache. C’est dans cette ville qu’est mort martyr Mgr Henri de Solages, considéré comme le père de l’Église catholique malgache.
Le prêtre français, originaire du Tarn, arrive à Madagascar durant l’été 1832 avec la ferme intention de diffuser le catholicisme après les échecs des tentatives d’évangélisation précédentes. Il essaie de parvenir à la capitale, Tananarive, mais est arrêté et enfermé dans une case par le gouverneur de Tamatave. Il y meurt de faim et de fièvre, le 8 décembre 1832. Sa tombe se trouve dans la cathédrale de Tamatave. Le 30 août 2010, l’archevêque d’Albi, alors Mgr Pierre-Marie Carré, a introduit sa cause de béatification. En 1837, Pierre Dalmond, prêtre tarnais qui accompagnait Mgr de Solages, fonde, dans l’île Sainte-Marie, sur la côte Est de la grande île, la première communauté catholique durable de Madagascar.
« LES CHRÉTIENS DE MADAGASCAR VONT POUVOIR PARTIR EN PÈLERINAGE CHEZ EUX »
Mgr Désiré Tsarahazana a célébré une messe à Andevoranto pour la première fois en 2012. Durant l’Année de la foi, il a annoncé sa volonté d’en faire « un centre non seulement diocésain mais national pour le pèlerinage ». Le 24 novembre 2013, il y célèbre la clôture de l’Année de la foi et pose la première pierre d’une chapelle, qui coûtera près de 40 000 €. Ce deuxième rassemblement réunit 2 000 personnes et 22 prêtres. La population malgache est chrétienne à 75 %, catholiques et protestants étant à parts égales.
Un livre d’or circule actuellement dans toutes les paroisses du diocèse pour récolter les dons des catholiques. Pour l’instant, la souscription a atteint 4 300 €. Le diocèse attend l’aide de La Réunion et a déjà acquis le soutien de la France métropolitaine, par l’intermédiaire de Xavier de Solages. « La volonté de Mgr Désiré est tout à fait remarquable, se réjouit l’arrière-petit-neveu de Mgr Henri de Solages. Je pense qu’il y voit un intérêt pour son diocèse et pour l’église malgache. » Un don de 20 000 € est en dépôt à l’association Tarn-Madagascar, à Albi, qui oeuvre entre autres pour les enfants malgaches.
Une nouvelle date de pèlerinage a été fixée en septembre 2014, avec, cette fois, le projet de faire un bout de chemin à pied, « comme pour Saint-Jacques-de-Compostelle », explique le P. Louis Marc, prêtre économe du diocèse. D’ici là, si la collecte des dons est terminée, les travaux pour laconstruction de la chapelle auront commencé. « Les chrétiens de Madagascar entendent parler de Lourdes ou de Fatima, maintenant ils vont pouvoir partir en pèlerinage chez eux », se réjouit le P. Jean Aimé, vicaire général du diocèse de Tamatave.
Claire Le Moine